Nang ang kanyang anak na si Johnny ay bata pa lamang, napansin ni Natalie na nakakaranas siya ng mga paghihirap sa pag-uugali.
"Sa 3-taong gulang, dadalhin ko siya sa parke upang maglaro ngunit hindi siya maglaro o makihalubilo sa ibang mga bata. Itatapon niya ang buhangin sa kanila. Sasabihin ko sa kanya na huwag gawin iyon ngunit hindi siya makikinig dahil hindi niya naiintindihan, ”naalaala ng ina ng El Monte, na humiling na huwag bigyan ang kanyang apelyido. "O, magkakaroon siya ng isang play car at ihihiwalay niya ang lahat ng maliliit na piraso. Minsan, ilulumbay niya lang ang sarili. "
Habang ang kanyang pag-uugali ay isang senyas na nagsasabi na ang isang bagay ay naiiba, tulad ng maraming iba pang mga magulang, hindi alam ni Natalie na posible ang mga maagang palatandaan ng Autism. Sa kabutihang-palad para sa kanyang pamilya, sa oras na iyon, ang kanyang anak na lalaki ay dumadalo sa Foothill Family Service, isang hindi pangkalakal na samahan na nag-aalok ng isang spectrum ng mga serbisyo upang suportahan ang mga magulang at kanilang mga anak, edad 0-5, sa panahon ng kanilang kritikal na pag-unlad na yugto.
"Hanggang sa ang aking anak na lalaki ay nasa program na ito na nadama ng kanyang espesyalista na mayroong higit pa. Inirekomenda niya na kumuha siya ng isang maagang pagpapaunlad sa pag-unlad sa San Gabriel / Pomona Regional Center. Matapos masubukan siya, sinabi nila na mayroon siyang banayad na Autism, ”sabi ni Natalie. "Ang lahat ng naunang natukoy ng dalubhasa tungkol sa kanyang pag-uugali ay nakumpirma sa pag-screen."
Ang Family Foothill Service ay nakapagbigay ng maagang pag-unlad ng pag-unlad ni Johnny nang buong salamat sa First Connection, na pinopondohan sa pamamagitan ng pagkukusa ng First 5 LA, Maagang Pagkakakilanlan at Pamamagitan - Autism at Iba Pang Mga Pagpapaunlad na Pang-unlad (EII).
Ang anim na mga organisasyong nakabase sa pamayanan na nagpapatakbo ng programa ay ang Foothill Family Service, Westside Children's Center, AltMed Health Corporation, Eisner Pediatric at Family Medical Center, Northeast Valley Health Corporation at South Central Los Angeles Regional Center. Ang Children's Hospital Los Angeles ay nagbibigay ng pagsasanay at tulong na panteknikal para sa programa.
Ang pagkukusa ng EII ay orihinal na pinondohan ng $ 2.5 milyon mula sa Unang 5 LA noong Abril 2014 sa loob ng tatlong taon, na nagtatapos noong Abril 2017. Noong nakaraang buwan, bumoto ang Unang 5 Komisyoner ng LA na talikuran ang Patnubay sa Pamamahala # 7 at maglaan ng isang karagdagang $ 1.25 milyon upang pahabain ang pagkukusa ng EII hanggang Hunyo 30, 2018. Ang aksyon na ito ay dumating matapos kilalanin ng kawani ng Unang 5 LA ang potensyal na pagkakahanay ng EII sa pokus ng pag-unlad na pag-unlad sa loob ng bagong Planong Strategic ng Unang 5 LA na 2015-2020.
"I-play ang therapy para sa mga batang may kapansanan na nagsasara ng mga puwang at tinutulungan silang makamit ang isang kapasidad na may mataas na paggana" - Janet Orozco-Brown
Sa pamamagitan ng pagbibigay ng pag-access sa maagang pag-unlad na pag-screen na tumutukoy sa mga pagkaantala sa pag-unlad, na-ugnay nila ang mga bata at kanilang pamilya sa naaangkop na mga serbisyong pang-unang interbensyon at suporta. Mahigit sa 11,000 na mga bata at kanilang mga pamilya ang naserbisyuhan sa pamamagitan ng First Connection mula nang magsimula ito.
Sinabi ng Espesyalista ng First Connection na si Janet Orozco-Brown na ang pagbibigay ng serbisyong ito ay mahalaga para sa pangmatagalang tagumpay ng isang bata.
"Darating sa iyo ang isang magulang at sasabihin, 'Sa palagay ko ang aking anak ay maaaring magkaroon ng pagkaantala sa pag-unlad.' Ang kanilang anak ay makakakuha ng maagang pag-screen, ”paliwanag ni Orozco-Brown. "Kung may isang bagay na magpapakita, ang mga magulang na ito ay mayroon na ngayong maglakad sa kanila sa prosesong ito sa bawat hakbang at makakakuha ng labis na suporta. Napaka positibo. Pakiramdam ng mga magulang ay may kapangyarihan sila kapag nakita nila ang kanilang anak na umuunlad. "
Isang mahalagang mapagkukunan na may access ang anak ni Natalie sa Foothill Family Service ay ang Play Project.
"Ang therapist ay naglalaro ng mga laro kasama si Johnny at natutunan niya kung paano makipag-ugnay sa iba pang mga bata. Ang dula ay nagpapanatili sa kanya na abala at nakatuon, ”sabi ni Natalie. "Pinapayagan siya ng mga aktibidad sa paglalaro na gumamit ng sariling imahinasyon at mag-isip para sa kanyang sarili. Nagpanggap siyang nagmamaneho ng bus, nagluluto sa kanilang kusina, o maging isang guro na nagbabasa ng mga libro. Natutunan siyang magpalit at hindi magalit. ”
"I-play ang therapy para sa mga batang may kapansanan na nagsasara ng mga puwang at tinutulungan silang makamit ang isang mataas na kakayahan na gumana," paliwanag ni Orozco-Brown. "Ang ginagawa ng Play Project ay tulungan ang bata na bumuo ng mga bilog ng komunikasyon. Sinusuportahan mo ang mga kasanayang panlipunan habang nakikipaglaro ka at nakikipag-ugnay sa kanila. Malalaman mo kung ano ang gusto ng bata at isama iyon sa kanilang paglalaro upang makarating sa antas kung saan pakiramdam nila komportable. Ito ay tungkol sa pakikipag-ugnayan, komunikasyon at paglutas ng problema. ”
Binigyang diin ng First 5 LA Program Officer na si Karen Robertson-Fall ang kahalagahan ng pagbibigay ng programang ito ng pag-access sa mga pamilya.
"Ang isang madiskarteng prioridad ng First 5 LA ay upang mapabuti ang mga sistema ng pangangalaga ng kalusugan upang mas maraming mga bata ang makatanggap ng developmental screening, tulad ng ginawa ni Johnny," sinabi ni Robertson-Fall. "Alam namin na ang maagang pagkakakilanlan ng mga pagkaantala sa pag-unlad at pagtaas ng kaalaman ng magulang tungkol sa malusog na pag-unlad ng bata ay kritikal. Ang aming layunin ay tiyakin na ang bawat bata ay pumapasok sa kindergarten na handa nang matuto at magtagumpay. Ngayon si Johnny ay gumawa ng isang hakbang upang maging handa upang magtagumpay sa pag-aaral at buhay. "
Maaaring maging mahirap para sa mga magulang na mag-navigate sa paglalakbay sa pag-unlad ng kanilang anak. Sinabi ni Orozco-Brown: "Ito ay tungkol sa pagbibigay kapangyarihan sa mga magulang sa pamamagitan ng pag-uugnay sa kanila sa mahahalagang mapagkukunang ito. Nagsasagawa rin kami ng mga workshop upang turuan ang mga magulang kung ano ang mga karapatan ng kanilang anak at kung paano itaguyod kung ano ang para sa kanilang pinakamagandang interes. "
"Laking pasasalamat ko na tinulungan nila si Johnny sa lahat," sabi ni Natalie. "Malaki ang naging pagkakaiba nito. Sasabihin ko sa ibang mga magulang na dumadaan dito na mayroong mabubuting tao na handang tumulong sa iyong anak. Kailangan mo lang na magkaroon ng tiwala at maniwala. "