Habang nakikipagpunyagi ang bansa sa pagbagsak ng ekonomiya ng COVID-19 pandemya, ang pag-aalaga ng bata ay lumitaw bilang isang pangunahing isyu. Sinabi ng mga tagapagtaguyod na ngayon ang oras upang maghanap ng mga pangmatagalang solusyon sa isang mabilis na problema na ayon sa kaugalian ay natanggap ng kaunting pansin mula sa mga gumagawa ng patakaran.
"Ang isa sa pinakamalaking aral ng COVID ay kung gaano kahalaga ang pangangalaga ng bata para sa ekonomiya," sabi ng First 5 LA Senior Policy Strategist na si Ofelia Medina sa webinar, "The New Normal: Epektibong Pakikipag-ugnay sa Negosyo sa Mga Isyu sa Pangangalaga ng Bata." Ang talakayan sa panel ay ginanap nang mas maaga sa buwang ito ng First 5 LA at Public Private Strategies, isang firm ng Washington, DC na nakatuon sa pagsasama-sama ng negosyo at gobyerno upang makahanap ng mga solusyon sa mga isyu sa lipunan.
Tinalakay ng mga panelista ang kagyat na pangangailangan para sa pag-aalaga ng bata bilang isang paraan upang mapalakas ang mga pagsisikap sa paggaling ng ekonomiya sa panahon ng pandemya, pati na rin ang pangangailangang makipagtulungan sa komunidad ng negosyo at mga mambabatas upang makahanap ng mga solusyon sa isang isyu na pangunahing nakakaapekto sa mga manggagawang kababaihan at mga manggagawa sa mababang pasahod.
"Nasa sitwasyon kami sa krisis pagdating sa pangangalaga sa bata," sabi ng First 5 LA Commissioner na si Marlene Zepeda. "Kailangan namin ng aktibong pakikipag-ugnayan ng komunidad ng negosyo."
kamakailan lamang pananaliksik nalaman ng National Association for the Education of Young Children na ang bansa ay mawawalan ng halos kalahati ng mga lisensyadong child care slot nito sa katapusan ng taon — halos 4.5 milyong mga puwesto — maliban kung ang mga provider ay makakatanggap ng karagdagang mga mapagkukunan. Sa isang survey ng 5,000 tagapagbigay ng pangangalaga ng bata sa buong bansa, natuklasan ng asosasyon na dalawang-katlo ang tumatakbo sa makabuluhang nabawasan na kapasidad habang nahaharap sa dagdag na gastos para sa sanitasyon, kawani, at personal na kagamitan sa proteksyon. At habang 18 porsiyento ng mga lisensyadong tagapagbigay ng sentro ng pangangalaga ng bata ay nananatiling sarado, ang karamihan ng mga tagapagbigay ng pangangalaga na nakabase sa bahay ay nanatiling bukas sa panahon ng krisis, sa kabila ng pasanin sa ekonomiya. Ang pagsuporta sa mga natatanging pangangailangan ng mga provider na ito ay magiging mahalaga sa muling pagbuo ng isang nababanat na ECE system.
"Paano tayo makakakuha ng pera sa bahagi ng supply ng mga negosyong ito para sa susunod na taon o higit pa?" Sinabi ni Linda Smith, direktor ng Early Childhood Development Initiative sa Bipartisan Policy Center, isang think tank ng Washington, DC.
Na-highlight ng pandemya ang tinawag ni Smith na "napaka-marupok" na estado ng pangangalaga ng bata bago ang COVID-19. Nahaharap ang industriya sa mataas na mga gastos sa overhead upang sumunod sa mga regulasyon sa kalusugan at kaligtasan, na humahantong sa hindi maabot na presyo para sa mga nagtatrabaho pamilya at mababang suweldo para sa mga empleyado ng pangangalaga ng bata na, sa gayon, ay nagtutulak ng mataas na paglilipat ng tungkulin at isang kakulangan ng mga kawani. "Kapag nagkakahalaga ito ng higit pa upang makabuo ng isang produkto kaysa sa mababayaran ng mga mamimili, humantong iyon sa isang hindi magandang bayad na lakas ng trabaho at kakulangan sa supply," sabi ni Smith. "Ito ay isang sirang modelo ng negosyo."
Senador ng Estado ng California na si Lena A. Gonzalez (D-Long Beach)
Ang Senador ng Estado ng California na si Lena A. Gonzalez (D-Long Beach), na namumuno sa Espesyal na Komite ng Senado sa Pandemya na Pagtugon sa Emergency, ay nagsabi na ang kakulangan sa abot-kayang pangangalaga sa bata ay pangunahing nakakaapekto sa mga nagtatrabahong kababaihan, partikular na sa mga manggagawang mababa ang sahod, at sa panahon ng pandemya, ang mga nasa "mahahalagang" trabaho, kabilang ang pangangalaga sa kalusugan, kaligtasan ng publiko at mga sistema ng suporta tulad ng mga supermarket. Ang mga empleyado sa maliliit na negosyo ay partikular na apektado dahil ang mga kumpanyang ito ay mas maliit ang posibilidad na magbigay ng anumang uri ng mapagkukunan ng pangangalaga sa bata o patakaran sa pag-alis, aniya.
"Ang pag-aalaga ng bata," binigyang diin ni Gonzalez, "ay isang isyu sa equity."
Mas maraming kailangang gawin upang lumikha ng kamalayan sa mga may-ari ng negosyo kung paano nakikinabang ang pangangalaga ng bata sa kanilang pangunahin sa pamamagitan ng pagtaas ng pagiging produktibo ng empleyado at pagbawas ng turnover - kahit na kasing simple ng pagkakaroon ng isang backup na plano ng staffing kung sakaling ang isang manggagawa ay manatili sa bahay kasama ng isang may sakit na bata , Sinabi ni Gonzalez. "Ang return on investment ay malaki para sa mga kumpanya," aniya. "Kailangan mayroong isang mas mahusay na dayalogo."
Sinabi niya na, noong nakaraan, natagpuan niya ang mga may-ari ng negosyo na ayaw sumuporta sa mga isyu ng pamilya tulad ng batas na nag-uutos sa 12 linggo ng hindi bayad na pag-iwan ng pamilya para sa mga empleyado. "Bagaman walang gastos sa employer, maraming pamayanan ng negosyo ang hindi sumuporta dito. Nakapagtataka sa akin, ”she said.
Si Jessica Lall, Pangulo at CEO ng Central City Association ng Los Angeles na kumakatawan sa mga interes sa komersyo at tirahan ng bayan ng Los Angeles, ay nagsabing ang asosasyon ay ginawang pangunahing pag-aalaga ng bata sa pangunahing pagsisikap ng adbokasiya nito sapagkat mahalaga ito sa pagbuo ng bayan sa isang maunlad , family-friendly na kapitbahayan ng tirahan. Ang lugar ay kasalukuyang mayroong 80,000 residente at inaasahang aabot sa 250,000 sa 2040. "Hindi namin mapapanatili ang paglago ng bayan bilang isang pamayanan nang walang pagpipilian sa maagang pagkabata," sabi ni Lall.
Sinabi ng mga panelista na ginagawa nila ang mga solusyon sa iba't ibang antas ng gobyerno. Ang California Legislative Women's Caucus ay nagtatrabaho sa mga panukala na pondohan ang higit pang mga puwang para sa subsidized child care sa darating na pag-uusap sa badyet ng estado, sinabi ni Gonzalez. At iniulat ni Lall na, bilang karagdagan sa pagsuporta sa panukala ng Pangulo ng Konseho ng Lungsod ng Lungsod na si Nury Martinez na magbigay ng mga voucher ng pangangalaga ng bata, ang Central City Association kamakailan ay naglathala ng isang puting papel at bumuo ng isang task force upang isulong ang mga paraan upang mapalawak ang mga pagpipilian sa pangangalaga ng bata.
Sa antas pederal, ang parehong mga kapulungan ng Kongreso ay nagpasa ng magkakahiwalay na mga hakbang upang ma-channel ang pagpopondo sa industriya ng pangangalaga ng bata, ngunit alinman sa panukalang batas ay hindi naaprubahan ng parehong mga bahay. Ang Kamara ng mga Kinatawan ay nagpanukala ng $ 60 bilyon sa direktang pagpopondo sa mga tagapag-alaga ng bata sa dalawang panukalang batas, habang ang Senado ay nagplano ng paggastos ng $ 15 bilyon para sa mga gawad para sa pangangalaga ng bata.
Sinabi ng mga panelista na higit pa ang dapat gawin upang patatagin ang suplay ng pangangalaga ng bata para sa pangmatagalang. Ang pag-uutos sa bayad na bakasyon para sa mga bagong magulang, pagbibigay ng tulong sa maliliit na negosyo upang makapagbigay sila ng bakasyon ng pamilya, at magpatupad ng mga subsidisadong modelo - tulad ng isang pinapasukan ng sandatahang lakas, kung saan ibinabahagi ng mga magulang at militar ang gastos sa pag-aalaga ng bata - lahat ay mga paraan upang mapagaan ang pasanin sa mga nagtatrabahong magulang, sinabi ni Smith.
"Bilang isang bansa, kakailanganin nating matugunan ang pangangalaga sa bata at gumawa ng mas mahusay para sa mga maliliit na pamilya," aniya.
