Lumalaki sa South Los Angeles, ang aking ama ay may magulang na may tradisyonal na "machista" na kaisipan: Hindi ako pinayagang lumabas, alagaan ang aking mga nakababatang kapatid, luto, linisin, at pumasok sa paaralan. Habang ang aking ama ay tagapagbigay ng maraming paraan, hindi siya nag-alok ng marami sa paraan ng suporta sa emosyon, na nakatanim sa akin ng paniniwala na ang mga ama ay hindi interesado o nasangkapan upang gampanan ang papel na ito. Tumagal ako ng maraming taon upang mapagtanto na ang "bakit" na nauugnay sa pag-uugali ng aking ama ay kadalasang isang resulta ng kanyang pag-aalaga, mga panggigipit sa lipunan sa paligid ng pagkalalaki, at pakikibaka sa pagkalungkot. Hanggang sa pumalit Ang Unang 5 Pamumuhunan sa Mga Punong Ama ng LA dalawang taon na ang nakakalipas na ang paniniwala na hinawakan ko tungkol sa mga ama ay totoong hinamon.

Habang ipinakita ng mga pag-aaral na ang mga bata na may positibong pakikipag-ugnay sa kanilang mga ama ay patas nang mas mahusay sa akademiko, ay may higit na pagpapaubaya para sa stress at may mas positibong ugnayan ng kapwa, ang mga patakaran at kasanayan ay hindi laging ipinapakita ang kahalagahan ng pagiging kasama ng ama. Ang mga katotohanang ito ay nakumpirma sa akin sa buong panahon ko na nagtatrabaho sa hakbangin ng First 5 LA, kung saan natutunan ko ang higit pa tungkol sa laban na kinakaharap ng mga kalalakihan na nauugnay sa kanilang papel sa pagiging magulang at kung gaano ito mas kumplikado kung ang isang ama ay nabilanggo. Ang pakikinig sa maraming mga kwento ng mga kalalakihan sa mga kaganapan na inayos ng First 5 LA's Engaging Fathers Investment grantees ay nagbigay sa akin ng pananaw sa pakiramdam ng pagbubukod para sa mga tatay sa mga puwang sa pagiging magulang at pinasigla akong maghanap ng pakikipag-ugnayan ng ama sa mga bagong paraan.

Ang isang kwento na natigil sa akin ay naganap noong Setyembre sa Fatherhood Against the Odds Summit, kung saan ang First 5 LA na pinagkaloob, Mga Kaibigan Sa Labas ng Los Angeles (FOLA), nabuhay sa pamamagitan ni Steven, isang Magulang Sa Pakikipagsosyo (PIP) ama na nagtatrabaho sa mga magulang na may bukas na mga kaso sa kapakanan at na nagbahagi ng kanyang personal na karanasan sa proseso ng reentry. Habang nakakulong, nalaman ni Steven na mayroon siyang isang anak na sanggol na inalis sa pangangalaga ng ina. Dahil sa pinakawalan sa mga darating na buwan, natagpuan niya ang kanyang sarili na kailangang gumawa ng mga desisyon na nauugnay sa pangangalaga sa kanya. Tiniyak na naroon para sa kanya, ipinahayag niya ang kanyang mga hamon at nagulat nang makita na ang kanyang social worker ay tumatanggap sa kanyang mga alalahanin at nakapag-coordinate ng isang alternatibong plano ng pagkilos na pinapayagan siyang matugunan ang kanyang mga kinakailangan, kumuha ng trabaho at karagdagang mga suporta mula sa Homeboy Industries . Inaasahan ni Steven na hindi makakatanggap ng tulong o mga kahalili sapagkat ang ganitong uri ng mga suporta ay inaalok sa mga kababaihan at kanilang mga anak at bias tungkol sa mga ama –– lalo na ang mga nakakulong noon –– na pinatibay ng kasaysayan ang kawalan ng mga mapagkukunang ito.

Sama-sama, lahat ng aming mga grante (na may tulong na panteknikal na ibinigay ng National Compadres Network) ay gumawa ng malaking hakbang sa pagbabago ng mga patakaran upang maging higit na kasama ng ama. Matagumpay na nakipag-ugnayan ang Children's Institute Inc. sa Kagawaran ng Children and Family Services (DCFS) ng Los Angeles County upang isama ang pagsasanay sa pagiging ama para sa bagong tinanggap na mga social worker, habang ang Lungsod ng Long Beach Department of Public Health ay gumawa ng isang hakbangin upang baguhin ang Lungsod ng Long Beach sa isang Makabagong Bayang Lungsod. Kasama sa hakbangin na ito ang pag-aampon ng kanilang Mga Prinsipyo na Magiliw sa Ama at Mga Alituntunin, isang mosyon na lubos na pinagkasunduan ng Long Beach City Council. Bahagi ng inisyatibong ito na nakakuha ng pondo para sa mga istasyon na nagbabago ng lampin sa mga banyo na walang kinikilingan sa loob ng mga gusali ng lungsod kung saan nagaganap ang pagsasaayos –– isang makabuluhang panalo para sa mga tatay na madalas na nais na tumulong sa mga pagbabago sa lampin ngunit hindi magawa dahil ang pagbabago ng mga mesa ay halos nakakulong sa banyo ng mga kababaihan, na iniiwan ang mga kababaihan na may malaking responsibilidad. Ang synergy ng lahat ng mga bigay ng Mga Pakikipagtulungan sa Unang 5 LA ay nag-udyok sa kanila na tingnan ang kanilang sarili bilang isang mas malaking entity, na ngayon ay ang Engaging Fathers Consortium ng Los Angeles County –– isang kolektibong katawan na nagtatrabaho upang maiangat ang pagiging ama sa pamamagitan ng pagbabago ng mga system, patakaran at kasanayan.

Sa pagsulong namin sa kani-kanilang gawain, inaanyayahan ka naming magbahagi ng impormasyon tungkol sa Engaging Fathers Consortium sa iyong mga kasosyo sa mga paaralan, mga sistemang pangkalusugan, mga komunidad, at mga samahan ng pamilya / anak na naglilingkod at mga negosyong naghahangad na gumawa ng mas mahusay na trabaho sa mga umaakit na ama sa patakaran at kasanayan. Inaanyayahan din kita na tingnan ang mga paraan kung saan ang bias tungkol sa mga ama, katulad ng sa akin, ay maaaring hindi sinasadyang makaapekto sa iyong diskarte at kung paano namin magagamit ang aking naibahagi ngayon upang hamunin ang mga paniniwala. Paano natin magagamit ang Amang Mga Prinsipyo at Alituntunin ng Ama na binuo ng Lungsod ng Long Beach Department of Health and Human Services upang lumikha ng isang mas malawak na pagsisikap sa buong bansa? Lahat tayo ay mayroong mga ugnayan na pinapayagan kaming magkaroon ng dayalogo tungkol sa aming trabaho. Paano mo mai-plug in ang pakikipag-ugnayan ng ama sa iyong diskarte? Sa mga kamakailang patakaran (Batas sa Pag-aayos ng Kaligtasan ng CA at Panukala sa 47 at Panukala sa 57) binabawasan ang mga oras ng pangungusap sa California, paano namin magagamit ang mga pagkakataong ito upang suportahan ang mga magulang tulad ni Steven sa matagumpay na muling pagpasok na kasama ang mga serbisyong suportado ng nakatuon sa pamilya?

Inaasahan kong ang aking pagmuni-muni sa First 5 LA's Engaging Fathers Investment ay tatawagan sa marami, kung hindi kayong lahat. Sa pag-iisip ng mga kwento mula sa aming mga nagbibigay, hinihikayat ko kayo na muling ituro ang iyong lens at isipin ang tungkol sa kung paano dinala ang mga ama - o hindi sinasadyang maibukod sa — mga pampalakasan at kasanayan. Magpatuloy, inaasahan kong sasali ka sa akin sa paghanap ng mga potensyal na paraan upang makagawa ng mga ama - kabilang ang mga bahagi ng proseso ng reentry at kung sino ang naghahanap ng suporta at pag-access sa mga serbisyo upang maging isang mas kasalukuyang magulang - huwag mag-welcome.