Ni, Ruel Nolledo | Freelance na Manunulat
Mayo 28, 2026
Ang usapan sa hapag-kainan ay napunta sa kung paano hinaharap ng mga pamilya ang mga problema.
“Sa tingin ko ay mas maayos pa sana ang pag-uugali ng mga tao noon,” pagninilay ng isang kalahok. “Ngunit ngayon ay ramdam na ramdam na ang takot. Natatakot ang mga tao na ipatala ang kanilang mga anak sa pangangalaga sa bata, natatakot silang ipadala sila sa paaralan, natatakot silang dalhin sila sa doktor para sa kanilang mga appointment.”
Tumango si Brandon Nichols, direktor ng Los Angeles County Department of Children and Family Services at isang First 5 LA commissioner, bilang pag-unawa. “May mga mapagkukunan at programa na magagamit, ngunit natatakot ang mga tao na gamitin ang mga ito, dahil ang paggamit ng mga ito ay maaaring maglantad sa mga ito sa panganib.”
Isa-isa, ikinukwento ng iba sa mesa ang kanilang nasaksihan: mga pamilyang umaalis sa mga serbisyo ng pagbisita sa bahay, mga magulang na takot umalis ng bahay para sa trabaho, mga alalahanin tungkol sa pagbibigay ng personal na impormasyon at mga pangambang may operasyon ang ICE sa kanilang mga kapitbahayan.
“Hindi mo maaaring tingnan lamang ang isa sa mga aspeto o hamong ito,” sabi ng isang tao. “Ito ay maraming patong ng mga hamon o disbentaha na kinakaharap ng mga komunidad.”
***
Ang mga pag-aalalang iyon ay umalingawngaw sa iba pang mga pag-uusap na naganap sa St. Sophia Conference Center nang araw na iyon.
noong Abril, kung saan mahigit 175 kalahok ang nagtipon para sa Vision to Action Summit ng First 5 LA. Ang buong araw na kaganapan ay ginanap bilang isang paraan ng pagpapalaganap ng mga talakayan na nakatuon sa solusyon at pagpapalakas ng mga pakikipagsosyo, lahat tungo sa pagpapabuti ng kinabukasan ng mga bata.
“May kalahating milyong mga bata sa Los Angeles County na wala pang limang taong gulang,” sabi ni Karla Pleitéz Howell, Pangulo at CEO ng First 5 LA. “Iyan ay kalahating milyong posibilidad. Kalahating milyong kinabukasan. At iyan ang dahilan kung bakit kami narito.”
Ang summit ay binuo bilang isang pagkakataon para sa mga kalahok na ibahagi kung ano ang epektibo at upang mapaunlad ang momentum ng kanilang mga pagsisikap. Kasabay nito, sabi ni JR Nino, bise presidente ng Operations & Sustainability ng First 5 LA, ito ay isang pagkakataon para sa mga dumalo na umatras at tingnan ang mas malawak na larawan, gamit ang mga bagong datos at mga sariwang pananaw.
“Ang summit na ito ay tungkol sa kung ano ang magiging posible kapag ang datos ang nagbibigay-impormasyon sa ating mga desisyon,” sabi ni Nino. “Kapag ang boses ng komunidad ay humuhubog sa ating mga estratehiya, at kapag ang mga pakikipagtulungan sa iba't ibang sektor ay nagtutulak ng pakikinig at sistematikong pagbabago.”
Isang serye ng mga pederal na aksyon ang lumikha ng nagbabagong kalagayan, na nakakaapekto sa mga pamilyang may maliliit na anak sa iba't ibang aspeto. Ang mas mahigpit na pagpapatupad ng imigrasyon ay nagdulot ng takot sa mga sambahayang imigrante at magkahalong katayuan sa buong county, anuman ang katayuan ng alinmang pamilya. Umaatras ang mga magulang sa pagpapatala sa pangangalaga ng bata, paghatid sa paaralan, mga appointment sa doktor, at mga serbisyo sa pagbisita sa bahay, dahil sa pag-aalala na ang pagbabahagi ng personal na impormasyon ay maaaring maglagay sa kanila sa panganib.
Ang mga pagbabago sa patakaran ng pederal ay nagpapahina rin sa seguridad na inaasahan ng maraming pamilya. Ang Medi-Cal, ang pangunahing pinagmumulan ng health coverage para sa 77 porsyento ng mga batang prenatal hanggang 4 na taong gulang sa county, ay nananatiling available sa mga bata anuman ang katayuan sa imigrasyon, kahit na pinaghigpitan ng California ang coverage ng Medi-Cal para sa mga imigranteng nasa hustong gulang. Sinabi ni Tara Ficek, direktor ng mga sistema ng kalusugan ng First 5 LA, na ang mga pagbabagong ito ay magdudulot ng pagkagambala at kalituhan para sa maraming pamilyang may maliliit na anak. Bumaba na ang bilang ng mga bata na nagpapatala, ayon sa mga kamakailang datos na tinipon ng Center for Children and Families ng Georgetown.
“Mayroong epektong kaakibat nito,” sabi ni Ficek. “Anumang pagbabago sa saklaw para sa isang grupo ay nakakaapekto sa ibang mga grupo.” Idinagdag niya na kailangang malaman ng mga pamilya na magagamit pa rin ang saklaw sa kalusugan ng mga bata.
Inaasahang lalala pa ng mga pederal na pagbawas sa Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), na kilala sa California bilang CalFresh, ang kawalan ng seguridad sa pagkain. Sa kanyang talumpati, sinabi ni Pleitéz Howell sa mga dumalo na halos isa sa tatlong pamilyang may mga anak ang nahihirapan nang maglagay ng pagkain sa mesa. Ang mga pederal na pagbawas ay naglalagay ng hanggang 3.1 milyong pamilya sa panganib na mawala ang ilan o lahat ng kanilang mga benepisyo sa pagkain.
Bilang tugon sa mga hamong ito, ang mga dumalo sa summit ay direktang nagtalakayan kung ano ang maaaring gawin upang limitahan ang pinsala at mapanatiling konektado ang mga pamilya sa mga mapagkukunang kailangan nila. Maraming ideya ang paulit-ulit na lumitaw sa mga sesyon ng araw na iyon.
Sumandal sa inobasyon. Bago pa man ang kasalukuyang mga pagbawas at paghihigpit, nahihirapan na ang mga pamilya na magpatala at manatiling naka-enroll sa mga programa dahil sa nakalilitong mga tuntunin at kinakailangan sa pagiging kwalipikado. Lalala lamang ang problemang iyan, sabi ni Anish Mahajan, punong deputy director ng Los Angeles County Department of Public Health, dahil mas pinahihirapan ng mga bagong pederal na patakaran ang marami na manatili sa Medi-Cal at SNAP.
“Dito dapat naroroon ang inobasyon,” sabi ni Mahajan sa plenaryo. “Talagang may mga aksyon tayong lahat na magagawa nang sama-sama upang matulungan ang mga tao na manatili sa Medi-Cal o tulungan silang ipagpatuloy ang kanilang mga benepisyo sa SNAP. Kailangan natin ng inobasyon sa pansamantalang panahon, upang matulungan natin ang ating mga komunidad na mapanatili ang kanilang pagiging karapat-dapat kung saan nila magagawa.”
Ang inobasyon ay nangangahulugan din ng pag-aampon ng mga bagong pananaw na magreresulta sa mga inisyatibo at pamumuhunan na may mas malaking epekto sa mga bata at kanilang mga pamilya. Halimbawa: ang isyu ng pabahay, na kadalasang tinitingnan bilang tugon sa krisis. Ngunit ang 2024-2029 Strategic Plan at Prevention First Initiative ng First 5 LA ay muling nagbalangkas ng pabahay bilang isang prayoridad sa pag-iwas na tumutugon sa isang ugat na sanhi ng kung paano umuunlad ang mga bata, hindi lamang isang kondisyon na dapat tugunan lamang pagkatapos mawalan ng tahanan ang isang pamilya.
“Ang pabahay ay mahalaga sa maagang pagkabata dahil ang isang matatag na tahanan ay kung saan nagsisimula ang malusog na pag-unlad,” sabi ng First 5
Opisyal ng Programa ng LA na si Roberto Roque. “Ang gawaing ito ay nangangailangan ng pakikipagtulungan, at ang summit ay lumikha ng espasyo upang ihanay ang datos, karanasan sa buhay, at pamumuno sa iba't ibang sektor upang isulong ang mga solusyon na nakatuon sa pag-iwas para sa mga pamilya bago pa man sila umabot sa krisis.”
Binanggit ni Pleitéz Howell na mahalagang manatiling maliksi at maparaan upang matiyak na ang lahat ng mga bata sa LA County ay nakatatanggap ng suporta at mga mapagkukunang kailangan nila.
"Kung kikilos tayo nang may inobasyon," aniya, "mananatili tayong nakabatay sa equity."
Baguhin ang salaysay. Binanggit ng ilang tagapagsalita na ang mga pagbawas sa mga programang tulad ng Temporary Assistance for Needy Families (TANF) at SNAP ay binibigyang-katwiran ng mga paratang ng pandaraya at pang-aabuso. Ngunit gayundin kabigat, sabi ni Amy Matsui, bise presidente para sa pangangalaga sa bata at seguridad sa kita sa National Women's Law Center, ay ang epekto ng salaysay sa mga pamilya mismo.
“Nagsisimula nang maniwala ang aming mga pamilya,” aniya sa sesyon ng plenaryo. “Na mayroon pa palang mga 'ibang tao
'Sino ang mga mapanlinlang, at kaya hindi ko makuha ang aking benepisyo.' Iyan ang pipigil sa atin na lalong magkaisa, gawin ang mga bagay na kailangan nating gawin sa ating mga komunidad upang mapanatiling ligtas ang mga tao.
Gayundin kahalaga ang pagtiyak na maririnig ng mga pamilya ang mga kuwento ng pag-unlad at posibilidad. Sa kanyang pangunahing talumpati sa pananghalian, ibinahagi ni Karla Estrada, deputy superintendent ng pagtuturo sa Los Angeles Unified School District (LAUSD), ang kanyang sariling personal na paglalakbay at ang mga taong tumulong sa kanya sa paglalakbay.
“Marami sa inyo sa silid na ito ang may magkakatulad na kwento,” aniya. “Nagsisilbi tayong mga halimbawa ng kung ano ang posible. Kaya ibahagi natin ang ating paglalakbay, ibahagi ang mga halimbawang iyon. Ang kadakilaan na iyan ay maaaring magmula sa LA.”
Magtulungan. Mahigit sa isang tagapagsalita sa summit ang bumanggit sa agarang pangangailangan para sa mga stakeholder at organisasyon na i-coordinate ang mga pagsisikap upang matiyak na ang mga bata at kanilang mga pamilya ay makakatanggap ng pangangalaga, suporta, at mga mapagkukunang kailangan nila.
“Kailangan nating alamin kung paano magtutulungan, lahat tayo ay nasa iisang direksyon, sa isang nagkakaisang at estratehikong paraan,” sabi ng plenary host na si John Kim, presidente at CEO ng Catalyst California. Idinagdag niya na ang mga non-profit na organisasyon ay kadalasang napipilitang makipagkumpitensya sa isa't isa sa isang pagtatangka para sa mga kakaunting mapagkukunan. “Mas mahalaga para sa ating lahat na makialam ngayon at magtulungan, gawin ang ating makakaya upang mabawasan ang pinsala at itulak tayo patungo sa susunod na abot-tanaw.”
Idiniin ni Estrada ang puntong iyon kalaunan sa araw na iyon, na binigyang-diin na ang pagtugon sa mga pangangailangan ng mga bata sa kasalukuyang panahon ay nangangahulugan ng pagtingin sa gawain ng bawat isa bilang karagdagan at komplementaryo, na nakakatulong sa isang mas malawak na kabuuan.
“Ang pagiging maliksi at madaling umangkop,” aniya, “ay nangangahulugan na kinikilala natin ang bawat isa sa atin bilang mga organisasyon at bilang mga kasosyo ay may mga talento, kasanayan, at mapagkukunan na magagamit natin upang matugunan ang mga pangangailangang iyon at maging isang pangunahing mapagkukunan para sa ating mga pamilya at mga mag-aaral.”
Maging matapang. Ang inobasyon at mga bagong naratibo ay hindi kusang nananatili, sabi ng mga tagapagsalita; kailangan nila ng direktang pagtugon sa kasalukuyang sandali. Sa pagtatapos ng plenaryo, hinimok ni Kim ang mga dumalo na huwag umatras sa pag-asang maiwasan ang pinakamalala sa mga paghihigpit.
“Dapat tayong kumilos nang mas mahusay,” sabi ni Kim. “Hayaan ang sandaling ito at gamitin ang sandaling ito upang baguhin ang takbo ng sitwasyon, upang sumulong at makabalik. Nagawa na natin ito dati sa bansang ito.”
Ang diwa ng katapangan na iyon ang nagdala sa pangwakas na usapan sa fireside ng summit sa pagitan nina Aurea Montes-Rodriguez, bise presidente ng pakikipag-ugnayan at patakaran sa komunidad ng First 5 LA, at ng Los Angeles County Supervisor na si Holly Mitchell, na namumuno sa First 5 LA Commission. Walang fireplace na nakita, gaya ng nabanggit ni Mitchell, ngunit ang pag-uusap ay nagdulot ng ilang tapat na pagpapalitan tungkol sa mga katotohanang kinakaharap ng mga nagtatrabahong pamilya na may maliliit na anak at — kasinghalaga — kung ano ang kailangan sa kasalukuyang klima.
“Gaano kalaki ang iyong katapangan?” tanong ni Mitchell. “Handa ka bang isuko ang iyong sarili sa abot ng iyong makakaya, na gawin ang higit pa sa inaasahan, para gawin ang mga bagay na hinihiling sa ating lahat sa mga panahong tulad nito?”
"Ang aming pinakabatang nasasakupan, kaming mga nasa LA County na may edad sero hanggang lima, ay umaasa sa amin na magkaroon ng malalaking matatapang na tauhan upang garantiyahan ang kanilang kinabukasan."
# # #
