Ni, Ruel Nolledo | Freelance na Manunulat
Setyembre 17, 2024
Paano makatutulong ang pagpapatibay ng mga koneksyon sa isa sa pinakamalaking rehiyon ng LA sa paglaban sa Black infant at maternal mortality.
Nakuha namin ito. Kami Nakakuha na ito. Inulit ni Whitney Shirley ang parirala nang paulit-ulit, tulad ng isang mantra. Kahit na tumitindi ang kanyang mga contraction, nagawa niyang bumangon mula sa kanyang upuan at nakapasok sa podium. Bilang pangunahing tagapagtanghal sa San Fernando at Santa Clarita Valleys Community Action Team (SFSCV CAT) pagtitipon sa pagtatapos ng taon, naghanda siya ng impormasyon na alam niyang magiging kapaki-pakinabang ang audience ng mga Black moms.
Pero hindi na maalala ni Shirley ang mga sumunod na nangyari.
"Na-black out ako para sa buong talumpati," malungkot niyang pag-amin. "Sobrang sakit ko, wala akong maalala."
Ang mga contraction ay lumala habang si Shirley, noon ay siyam na buwang buntis, ay nagpatuloy sa kanyang presentasyon. Nang bigla siyang huminto sa kalagitnaan ng pagsasalita, alam ng CAT planning team na may mali. Pagkatapos mabilis na tumawag para sa pahinga, itinabi nila siya at tinanong kung gusto niyang ihinto ang kanyang presentasyon. Mabilis na dumating ang sagot niya.
"Hindi," sabi ni Shirley. “May isa pang punto na kailangan kong pag-usapan on mama authority. Ibalik mo lang ako sa loob ng 10 minuto pa."
***
Ngayon, mahigit limang buwan pagkatapos ng kanyang talumpati, napangiti si Shirley habang inaalala kung gaano siya naging determinado na malampasan ang presentasyong iyon noong Disyembre.
“Nais kong makausap ang mga kahanga-hangang buntis na ina at sabihing: Uy, nasa posisyon mo rin ako,” paggunita niya. "Napakahalaga sa akin dahil ang pangkat na ito, ang grupo ng mga kababaihan, ay nakatulong sa akin nang labis. Gusto ko lang talagang ibalik ang pabor kung kaya ko."
Ang ganitong uri ng pagpapasiya, ang sabi ni Jessica Sullivan, executive director ng African American Leadership Organization (AALO), ay hindi pangkaraniwan para kay Shirley o sa iba pang mga Black mom na nagsasama-sama upang bumuo ng isang kinakailangang mapagkukunan at network ng suporta ng at para sa mga Black na ina sa San Fernando at Santa Clarita Valleys.
"Walang mga hangganan, walang mga hangganan sa mga hindi pagkakapantay-pantay na kinakaharap ng mga Black moms," paliwanag ni Sullivan. “Kaya hindi dapat magkaroon ng anumang heograpikal na mga limitasyon sa mga mapagkukunan at serbisyo na kailangan nila upang malampasan ang mga ito. Iyan ang nakatutok sa paggawa ng mga nanay na ito at ng SFSCV Community Action Team.”
Ang pagtiyak ng pag-access sa mga naturang mapagkukunan para sa mga umaasang at mga bagong Black na ina ay lalong mahalaga sa rehiyon ng San Fernando-Santa Clarita Valley — itinalaga bilang Lugar ng Tagabigay ng Serbisyo 2 or SPA 2 for short — na siyang tahanan ng pinakamalaking porsyento ng mga live birth sa Los Angeles County sa halos 22%. Ang rehiyon ay may populasyong mahigit 2.1 milyon, ang pinakamalaki sa walong SPA ng LA County. Ito rin, pagkatapos ng Antelope Valley, ang pinakamalaki sa mga tuntunin ng heyograpikong sukat, sumasaklaw sa higit sa 1,100 square miles; para sa kapakanan ng paghahambing, iyon ang pinagsamang laki ng susunod na limang pinakamalaking SPA.
Ang SFSCV Community Action Team. Mula kaliwa pakanan: Edith Montes, Kalila Houston, Aqueelah Russell, Chanel Rene, Jessica Sullivan, Marlene Rowlett.
Ang lahat ng ito ay lalong nagiging mahirap na abutin — at mapanatili ang mga koneksyon sa — Mga itim na ina. Binubuo ang mga African American household mas mababa sa 4% ng populasyon ng San Fernando Valley, isang hindi katimbang na maliit na bahagi kung ihahambing sa LA County sa 7.5%. Sa SPA 2, wala ring sentralisadong hub para sa komunidad ng African American. Sa halip, ang mga itim na kabahayan ay nagkakalat sa halos lahat 40 kapitbahayan at komunidad na bumubuo sa San Fernando-Santa Clarita Valley. Malaki ang pagkakaiba-iba ng representasyon mula sa isang komunidad patungo sa isa pa; sa Sherman Oaks, halimbawa, ang mga Black household ay bumubuo ng 5% ng populasyon, habang sa Sunland, ang bilang na iyon ay bumaba sa 1.4%.
Ang Analyst ng Programang Pangkalusugan ng County ng LA na si Aqueelah Russell, na nagsisilbing co-lead ng County para sa Koponan ng Aksyon ng Komunidad ng SFSCV, ay nagsasaad na ang napakalaking kalubhaan ng rehiyon ay lalong nagpapahirap na magbahagi ng mga kapaki-pakinabang na mapagkukunan sa mga pamilyang Itim na mas nasa panganib para sa parehong sanggol. at maternal mortality.
“Napakalaki ng buong rehiyon,” diin ni Russell. “From Glendale to Calabasas, malaki lang talaga. Paano ka magsisimulang mag-alok ng mga serbisyo sa mga pamilyang Itim kapag walang sentrong sentro?”
Napakahalaga noon para kay Russell at ng Team na makipag-ugnayan sa mga Black moms na nagtatrabaho na buhayin ang isang nayon ng suporta sa kanilang sarili sa rehiyon. Mga nanay tulad ni Chanel Rene, ang lumikha ng Mga Itim na Nanay sa Lambak (BMITV), isang online na grupo na nakatuon sa pag-ukit ng isang ligtas na espasyo para sa mga Black moms sa rehiyon. Pagkatapos ng ilang mga paunang talakayan, sinabi ni Rene na ang koponan ay dumating sa kanya na may isang aktibidad na binalak para sa Black Maternal Health Week.
"Ito ay kamangha-manghang," sabi ni Rene. "Dalawang miyembro ng CAT ang sumali sa aming grupo noon, at sa palagay ko naiintindihan nila kung sino kami at kung ano ang kailangan namin. At kaya ang Team ay nagplano ng isang talagang kamangha-manghang kaganapan na batay sa amin.
Sa pagtutulungan, ang AALO, AAIMM at mga grupo tulad ng BMITV ay nakagawa ng isang espesyal na bagay: Isang malapit na komunidad na lumalampas sa distansya, nagbibigay ng panghihikayat at suporta at nagtataguyod ng pakiramdam ng pagiging kabilang sa mga ina, saanman sila nakatira sa rehiyon. Ang paglikha at pagsuporta sa mga ganitong uri ng komunidad ay isang pangunahing diskarte na nagtataguyod ng layunin ng AAIMM na wakasan ang Black maternal at infant mortality sa Los Angeles.
Ang trabaho ay nagsisimula sa paglikha at pagpapanatili ng isang ligtas at regular na nagaganap na espasyo na madaling ma-access para sa mga abalang ina. Ang mga miyembro ng planning team ay nakikipagtulungan kay Rene at sa iba pa upang mag-iskedyul ng mga regular na pagpupulong ng CAT online upang matiyak na ang lahat ay madaling makadalo, pati na rin ang mga espesyal na kaganapan, parehong online at nang personal. Lumilikha ito ng maraming pagkakataon para sa mga nanay na ibahagi ang kanilang mga karanasan, aliwin ang isa't isa, magbigay ng payo, at higit pa.
Ang mga pagtitipon na ito ay nagbibigay ng pagkakataon sa mga Black na ina na nasa sariling nayon ng kanilang ina — isang benepisyo na hindi mababawasan. Ang pagbibigay ng espasyo para lang sa mga Black moms ay nakakatulong na mabawasan ang exposure sa mga emosyonal na stressor na dulot ng pagkatao ang tanging Itim na tao sa anumang ibinigay na setting, kabilang ang marami mga bagong grupo ng nanay. Ang mga babaeng nanganganak na itim ay partikular na mahina sa talamak at matinding stress dahil sa araw-araw na pagkakalantad sa rasismo sa mga antas ng systemic at interpersonal. Ang patuloy na pagkakalantad sa mga ganitong karanasan ay nagdudulot ng stress sa katawan ng mga ina, na nagpapataas ng panganib ng mapanganib na mga resulta ng panganganak para sa mga ina at sanggol, kabilang ang pagkamatay.
"Narito ang kahulugan ng: Ipagdiwang natin kung nasaan tayo," sabi ni Rene tungkol sa mga pagtitipon ng CAT. "Ngayon mayroon kaming ganitong nayon kung saan maaari kaming magbahagi ng impormasyon sa isa't isa, kung saan maaari kaming makipag-usap sa isa't isa sa isang pribadong lugar at hindi hahatulan."
Sumasang-ayon si Russell, na binabanggit kung paanong ang mga pagtitipon ay higit pa sa isang serye ng mga simpleng pagpupulong.
“Hindi lang ito isang network,” she observes. "Ito ay isang kapatid na babae."
Ipinagdiriwang ang mga ina na may Baby Shower Brunch sa Black Breastfeeding Week.
***
Bilang karagdagan sa pagiging isang ligtas, nakabahaging espasyo para sa mga Black moms, ang CAT gatherings ay nag-aalok din ng isang mahalagang pagkakataon para sa AAIMM na ibahagi sa mga bago at umaasang ina ang isang host ng mga mapagkukunan na maaaring gumawa ng isang mahalagang pagkakaiba sa panahon ng isang mahalagang — ngunit madalas na nakaka-stress — oras sa kanilang buhay. Inilalarawan ni Precious, isang nag-iisang ina ng anim, kung paano niya unang nalaman ang trabaho ng AAIMM noong kapaskuhan noong nakaraang taon nang ipanganak niya ang kanyang ikaanim na anak.
Si Precious at ang kanyang mga anak ay nakakuha ng mga mapagkukunan sa pamamagitan ng gawain ng CAT.
"Pumasok sila noong wala akong gaanong suporta," paliwanag niya. "Siguraduhin nilang mayroon akong tulong na kailangan ko noong nasa ospital ako, at pagkatapos ay tiniyak na mayroon akong breast pump at iba pang mga supply pagkatapos kong manganak."
Hindi ito tumigil doon. Bilang bahagi ng kanilang Adopt-A-Family initiative, nag-check in din ang team kay Precious para makita kung ano pa ang kailangan niya sa bahay. Sa pamamagitan ng Tanggalin ang Divide, nakakuha sila ng repurposed na laptop na makakatulong kay Precious na ma-access ang mga online na mapagkukunan pati na rin ang mga bagong damit para sa kanyang mga anak. Nakatanggap din ng regalo ang bawat bata, sa tamang panahon para sa kapaskuhan.
“Wala kaming Pasko,” kuwento ni Precious. "At binigyan nila kami ng Pasko sa aming tahanan."
Ang kakayahan ng AAIMM na magbigay ng mahahalagang mapagkukunan at impormasyon sa mga ina ay nagsisilbing perpektong pandagdag sa kakayahan ng mga grupo tulad ng BMITV na makipag-ugnayan sa mga ina sa buong SPA 2. Ang pakikipagtulungan ay lalo na kasiya-siya para kay Rene, na nagsisikap na matiyak na ang mga miyembro ng BMITV ay may higit na access sa kung ano ang kailangan nila at ng kanilang pamilya.
"Nais kong magkaroon tayo ng mga mapagkukunan," pagbabahagi ni Rene. "Nais kong magkaroon ng mga bagay na magagamit sa aming grupo at sa aming mga anak, tulad ng mga upuan sa kotse, mga mapagkukunan ng pagpapasuso at mga suporta sa kalusugan ng isip. Ang pangkat ng pagpaplano ng CAT ay nagtutulungan at nauunawaan kung ano ang kailangan ng mga miyembro ng aming grupo at kung ano ang kanilang hinahanap."
Ang Co-Lead ng CAT Community na si Kalila Houston ay nagsasaad na ang koponan ay nagsusumikap na gawing mas madaling makuha ang impormasyon ng referral sa pangangalagang pangkalusugan. "Kami ay nasa proseso ng pagbuo ng isang database na naglilista ng mga doktor, nars, doula," sabi niya. “Kaya sa tuwing sasabihin ng isang ina: 'Uy, maaari mo ba akong tulungang maghanap ng iba?' madali naming maabot ang aming database gamit ang tamang uri ng impormasyon.”
Ang pagkakaroon ng access sa mahalagang impormasyon tungkol sa pagbubuntis at panganganak — at ang puwang upang talakayin at suriin ito kasama ng iba pang mga Black moms — ay lalong kapaki-pakinabang, paliwanag ni Shirley, na naaalala ang isang usapan ng CAT tungkol sa paggagatas na nag-alis ng napakaraming pre-conceived na mga alamat na natutunan niya.
"Napakasaya ko na pumunta ako sa kaganapang iyon nang maaga sa aking pagbubuntis," sabi niya. “Nagbago kung paano ko nilapitan ang pagiging buntis. Binago nito ang lahat.”
***
Bagama't mahalaga ang mga mapagkukunan at impormasyong ibinigay, binanggit ni Sullivan na ang mga pagtitipon ng CAT ay naging focal point din para sa empowerment habang ang mga bagong ina ay nakakakuha ng kaalaman at suporta upang pangasiwaan at itaguyod ang kanilang sarili at kanilang mga anak.
"Ang ideya ng personal na adbokasiya ay tiyak na naging naka-embed sa mga pag-uusap," ang sabi ni Sullivan. "Lalo na kapag ang mga ina ay nagbabahagi ng mga kuwento tungkol sa kanilang mga karanasan sa mga setting ng pangangalagang pangkalusugan. Nagtatanong sila sa isa't isa: 'Ano ang ginagawa ninyo kapag ibinasura ng isang nars ang inyong mga alalahanin? Ano ang gagawin mo kapag tumanggi ang doktor na subukan ako para sa kondisyong ito o iyon?'”
Pagsasagawa ng outreach sa isang lokal na kaganapan.
Upang matugunan ang lumalaking pangangailangan para sa personal na adbokasiya, ang SF/SCV CAT ay nagsusumikap upang matiyak na ang mga ina ay may mga tamang mapagkukunan. Inilalarawan ni Sullivan kung paano ibinahagi ng isang ina sa grupo na ang kanyang anak ay nakakaranas ng rasismo sa paaralan. "Sinubukan niyang harapin ang problema sa iba't ibang paraan," sabi ni Sullivan, "ngunit walang gumagana."
Ikinonekta ng pangkat ng pagpaplano ng CAT ang ina sa isa pang miyembro ng CAT, si Dr. Lynette Lively Cookson, na nagawang gabayan siya kung paano pinakamahusay na itaguyod ang kanyang anak sa isang setting ng paaralan. Nang ang ibang mga miyembro ay nagpahayag ng interes na itaguyod din ang kanilang mga anak, ang CAT planning team ay nakipagtulungan kay Dr. Lively Cookson upang mag-host ng “Ang mga ABC ng Black Student Empowerment,” isang online na kaganapan na nag-explore ng iba't ibang mga paksa, kabilang ang pagsulong ng adbokasiya, pagbuo ng tiwala sa sarili, at paglikha ng mga sumusuportang network.
"Ito ang dahilan kung bakit mahalaga ang AAIMM community action teams," sabi ni Sullivan. "Bumubuo sila ng mga makabuluhang koneksyon, ang uri na talagang mahalaga. Magagawa nila ang lahat ng pagbabago para sa isang ina at sa kanyang mga anak."
***
Ang pinakakapana-panabik na gawain ay darating pa rin. Ang koponan ay naglalatag na ng batayan para sa isang potensyal na proyekto na makakatulong na mabawasan ang pagkamatay ng sanggol sa SPA 2 sa pamamagitan ng pagkuha ng mga lokal na ospital. Iyon ay isang bagay na matagal na, sabi ni Rene.
"Sa ngayon, nakikipag-usap kami sa mga nanay tungkol sa kung saan sila naghatid at kung anong uri ng karanasan sa panganganak ang mayroon sila doon," paliwanag niya. "Mula doon, malalaman ng CAT kung sino ang kailangan nilang kausapin para mapabuti namin kung paano ginagamot ang mga Black moms sa antas ng ospital."
Samantala, ang Houston ay nasasabik tungkol sa pakikipag-ugnayan sa mas maraming Black moms sa buong SPA 2. "Plano naming magtatag ng mga outreach team para kumonekta sa mga nanay sa iba't ibang lugar sa buong rehiyon," paliwanag niya, at idinagdag na ang isang partikular na priyoridad ay ang pag-abot sa pamayanan ng simbahan. “Sila ang pundasyon ng komunidad ng African American. Kaya umaasa kaming magkaroon ng isang pangkat na bubuo ng mga ugnayan sa mga lokal na simbahan at magsasabing: 'Hoy, nandito na kami. Maaari ba nating i-post ang flyer na ito? Maaari ba kaming gumawa ng maikling presentasyon sa panahon ng serbisyo upang ipaalam sa mga tao na handa kaming tumulong? Ito ang aming address. Maaari kang pumunta sa amin.'”
Sa kanyang bahagi, umaasa si Russell na makakita ng higit pang pakikipag-ugnayan sa mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan, kasama ang pagtaas sa collaborative programming — mga serbisyo sa paggagatas, doula at higit pa — na ginawang magagamit bilang isang paraan ng pagpapalaki at pagpapalawak ng nayon sa buong SPA 2. At hindi lamang bilang isang isa-at-tapos na aktibidad.
"Ang pagiging isang ina ay hindi isang beses na bagay," sabi ni Russell. “Kaya kung paano natin sila suportahan ay hindi rin dapat. Hindi ka basta basta magpakita, mag-alok ng tulong at pagkatapos ay umalis. Kailangan mong magpakita araw-araw. Iyon ang patuloy na suporta at pakikipagtulungan — ang pangkalahatang pangangalaga at koneksyon — na gumagawa ng pagkakaiba.”
Ang ideyang iyon ng patuloy na suporta para sa mga Black moms ay sumasalamin kay Rene, na nagsasabing ito ay nasa puso kung bakit siya ay masigasig na tapusin ang kanyang presentasyon noong Disyembre, gaano man kasakit ang mga contraction.
"Ang mga babaeng ito ang aking nayon," simpleng sabi niya. "Kailangan nating tiyakin na mayroon sila ng kailangan nila upang gawin itong malusog at buhay."
# # #
Ito ang ikatlong kuwento sa Building the Village, isang espesyal na serye na may 4 na bahagi na nagha-highlight sa mahalagang gawaing nagaganap sa buong LA County upang labanan ang di-proporsyonal na mataas na bilang ng mga Black maternal at infant deaths at matiyak na ang lahat ng Black na pamilya ay nakakaranas ng masaya at malusog na panganganak. Nilikha at sinusuportahan ng LA County's African American Infant and Maternal Mortality (AAIMM) Prevention Initiative, mga lokal na partnership na kilala bilang Mga Community Action Team (CAT) ay pinagsasama-sama ang mga komunidad upang itaas ang kamalayan sa krisis at tukuyin ang mga solusyon na pinakamahusay na gumagana para sa kanilang komunidad.
Ang bawat CAT ay kinabibilangan ng mga lokal na residente (kabilang ang mga ina/mga taong nanganganak at mga tatay/kasosyo), mga organisasyong nakabatay sa komunidad, mga organisasyong nakabatay sa pananampalataya, mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan at mga plano/network, mga manggagawa sa panganganak tulad ng mga doula at midwife, ang LA Department of Public Health, ang LA County Department of Mental Health, First 5 LA, mga lokal na negosyo, at iba pang mga kaalyado.
Tingnan ang mga nakaraang kwento sa serye:
