Sa panahon ng pandemya, dahil marami ang nahirapan sa paghihiwalay at koneksyon, ang First 5 LA's First Connections — isang programa na nangangasiwa ng developmental screening sa mga klinika na nakabatay sa komunidad — ay hindi huminto sa pag-uugnay sa mga pamilya sa mga screening, referral at serbisyo kapag kailangan nila ng "koneksyon". Ang artikulong ito ni First 5 LA Writer/Editor Jeff Schnaufer ay nagha-highlight sa totoong buhay na mga kwento ng mga pamilyang may maliliit na bata na natulungan ng mga serbisyo ng maagang interbensyon na inaalok sa mga klinika ng komunidad sa buong LA County.

"Sinusubukan naming gawing normal ang mga bagay para sa mga magulang para hindi sila ma-overwhelm," sabi ni Alies for Every Child Disabilities Manager Guadalupe Gálvez. "Sinusuportahan namin ang mga magulang mula sa unang araw sa paglalakbay ng proseso ng mga referral, anuman ang mga isyu na dumating. Marami kaming hand-holding.”

 

Sa pamamagitan ng pagsisikap ni Gálvez, si Erika ay na-refer sa maraming mga ahensya ng mapagkukunan, kasama ang Westside Regional Center, at si Emma ay nakatala sa Allies Early Education Center. Nakatanggap siya ng pangalawang screening at nagsimulang makakita ng isang therapist sa pagsasalita dalawang beses sa isang linggo at isang therapist sa trabaho upang mapabuti ang kanyang mahusay na mga kasanayan sa motor.

Dalawang taon sa inisyatiba, si Pritzker Fellow Melissa Franklin, na namumuno sa First 5 LA at LA Department of Public Health AAIMM na inisyatiba, ay nagsabi na siya'hinihikayat at umaasa na ang sama-samang gawain na nagtatayo sa mga dekada ng mga pagsisikap ng pangunahing mga organisasyong pinamumunuan ng Itim na kababaihan at mga programa tulad ng Black Infant Health ay makakabuo ng makabuluhang pagbabago na magreresulta sa malusog at masayang resulta ng pagsilang para sa lahat ng mga Itim na kababaihan. "We'nawala na ang ideya ng isang inisyatiba sa isang ganap na kilusan sa isang napakaikling panahon," sabi niya. "We'nagsisimula nang makita ang isang pagbabago sa kung paano pinag-uusapan ng mga tao ang tungkol sa AAIMM at tumutugon dito. Ang susi sa pagkakita ng resulta ng paglilipat na ito sa makabuluhang pagbabago ay para sa bawat tao at samahang posible na makita ang kanilang sarili bilang isang bahagi ng nayon at kumilos sa isang paraan na nakasentro sa mga Itim na indibidwal." 

Ang kawalan ng seguridad sa pagkain ay lumitaw mula sa pandemya ng COVID-19 bilang isang mahalagang isyu, ngunit sa katunayan, ito ay isang matagal nang hamon sa LA County. Unang 5 LA, at ang mga nonprofit na kasosyo nito at Pinakamahusay na Simula ang mga pinuno ng komunidad, gayundin ang mga ahensya ng gobyerno, ay naghahangad na wakasan ang kawalan ng seguridad sa pagkain sa LA County kapwa sa panahon ng pandemya at pagkatapos. Itinatampok ng kuwentong ito ang mga makabagong solusyon na lumalabas kapag nagsanib pwersa ang mga pampublikong kasosyo sa mga pinuno ng komunidad. 

Ang isa sa mga pangunahing hadlang sa pag-access sa pagkain na lumitaw nang maaga sa pandemya ay ang transportasyon para sa mga pamilya sa mga mapagkukunan ng pagkain - isang isyu na itinaas ng Pinakamahusay na Simula mga pinuno ng pamayanan at nagbigay inspirasyon ng isang makabagong solusyon. Bilang tugon sa hamon ay tumulong ang Unang 5 LA upang maiugnay ang isang hindi pangkaraniwang pakikipagtulungan sa pagitan ng LA Metro, ahensya ng pampublikong transportasyon ng lalawigan, at mga kasosyo sa hindi pangkalakal ng Unang 5 LA sa limang mga rehiyon ng Pinakamahusay na Simula. Ang mga driver ng LA Metro ay nag-tap sa mga driver na kulang sa trabaho para sa programa ng Mobility on Demand na ito - isang serbisyong low-cost ride-hailing - upang maghatid ng mga kahon ng pagkain sa mga pamilya. Ang mga organisasyong kasosyo ng unang 5 LA ay nagtaguyod ng mga hub ng pamamahagi, pag-uuri ng mga kalakal sa mga kahon at pag-aayos ng mga listahan ng tatanggap at mga iskedyul ng paghahatid.

 

"Ang pandemik ay talagang inilantad ang pangangailangan na ito sa lahat ng mga ahensya upang makalabas sa aming mga silo," sabi ni Debbie Sheen, opisyal ng programang First 5 LA. "Kailangan naming magtrabaho sa mga paraang hindi pa namin nagagawa dati. Ito mismo ang uri ng pagkilos na kakailanganin natin ng higit. "

Isa sa mga silver lining ng pandemya ay ang tagumpay ng virtual home visiting. Sa higit na kadalian at kakayahang umangkop sa pag-iskedyul, nalaman ng ilang pamilya na ang pagkuha ng suporta mula sa isang bisita sa bahay ay halos nagbigay-daan para sa mas maraming miyembro ng kanilang pamilya na makasama sa pagbisita at mapatibay ang kanilang buklod ng pamilya. Bukod pa rito, sa pag-unlad ng teknolohiya tulad ng mga virtual na serbisyo sa pagsasalin, ang mga bisita sa bahay ay nakaangkop at nakaabot ng mas maraming pamilya na maaaring nahaharap sa hadlang sa wika.

"Ito ay naging isang panahon para sa kanilang mga pamilya upang magkasama-sama," sabi ni Anna Ybarra, home visiting program supervisor sa Human Services Association. Idinagdag niya na ang nakatatandang kapatid na lalaki ng isang sanggol sa programa ay labis na nasisiyahan sa mga sesyon kaya binigyan niya sila ng palayaw na "Fun Fridays," na ginagamit na ngayon ng ahensya bilang slogan para sa kanilang mga pagpupulong.

 

Ang mga online session ay naging de-kalidad na oras ng pamilya, sabi ng kalahok ng PAT na si Madhaí Meza, ina ng 13-buwang gulang na si Isaac. Sinabi ni Meza na ang kanyang walong taong gulang na kapatid ay mahilig ding sumali sa mga aktibidad, na kinabibilangan ng pagbabasa ng mga kuwento, paggawa ng mga crafts, pagsasayaw at pagkanta. Ang mga bisita sa bahay ay naghahatid ng mga materyales para sa mga aktibidad muna sa mga pagbisita sa mga pamilya nang walang kontak. "Talagang may mga benepisyo ito," sabi ni Meza. “Higit akong nakikipag-ugnayan sa aking anak, at ang aking kapatid ay isang huwaran para kay Isaac.”