Para sa Bagong Nanay na Ito, isang Doula ang Susi sa Masayang Panganganak

Nang malaman ni Terika Hameth na siya ay buntis noong nakaraang taon, ang kanyang unang kagalakan ay agad na napuno ng pagkabalisa. "Naisip ko, 'Paano kung mamatay ako?'” Sabi niya.

Ang kanyang takot ay hindi napalayo. Ang mga itim na kababaihan sa County ng Los Angeles ay apat na beses na mas malamang na mamatay mula sa mga komplikasyon sa pagbubuntis kaysa sa mga ina ng anumang iba pang pangkat etniko. Ang mga itim na sanggol ay higit sa tatlong beses na malamang na mamatay sa kanilang unang taon kaysa sa mga puting sanggol at higit sa limang beses na malamang na tulad ng Asyano.

Habang umuusad ang pagbubuntis ni Hameth, gayon din ang kanyang pagkabalisa. Nakita niya ang ibang doktor sa bawat pagsusuri at, bilang unang ina, nagtanong ng maraming mga katanungan. Naramdaman niya na ang isang manggagamot ay partikular na naalis ang kanyang mga alalahanin. 

"Hindi ko sasabihin na ito ay isang kakila-kilabot na karanasan, ngunit hindi ako masyadong nasasabik tungkol dito," sabi niya. "Tiyak na balisa ako."

Si Hameth ay may isang kaibigan na isang doula, isang propesyonal na kasama sa panganganak, at naisip na ang isang doula ay maaaring maging perpekto upang mapataas ang kanyang sistema ng suporta habang ang kanyang ina at iba pang mga kamag-anak ay naninirahan sa labas ng estado. Kaya, nang marinig niya ang isang ad sa radyo para sa isang programa ng LA County pilot doula para sa mga Ina na umaasa sa Itim, agad siyang tumawag at malapit nang mag-interbyu ng tatlong doula sa Pag-zoom. Pinili niya ang pinakakonekta niya. Isang dagdag na bonus, mayroon din siyang background sa pagharap sa mga isyu sa pagkabalisa.

"Bilang isang bagong ina, wala akong pahiwatig kung ano ang aasahan, ngunit nais kong subukan na magkaroon ng pinakamahusay na karanasan na posible," sabi ni Hameth. 

Ang natitirang apat na buwan ng pagbubuntis ni Hameth ay naging mas maayos. Inatasan ng doula ang kanyang materyal sa pagbasa at kahit na ang takdang-aralin sa pagsagot ng mga katanungan mula sa mga pagbasa. Itinuro niya sa kanyang mga diskarte para sa pamamahala ng pagkabalisa at stress tulad ng control sa paghinga at ipinaliwanag ang mga pagpipilian sa paghahatid at pamamaraan tulad ng mga epidural, pati na rin ang mga terminong medikal. Binigyan din siya ng doula ng isang programa sa fitness na may ehersisyo na bola. Sa tuwing may pag-aalala si Hameth, maaari siyang mag-text o mag-email sa kanyang doula at makakuha ng mabilis na tugon. "Pinakalma niya ang marami sa aking mga pagkabalisa," sabi ni Hameth. 

Nang maramdaman ni Hameth ang mga pag-ikli ng dalawang linggo bago ang kanyang takdang araw, kinontak niya ang doula, sinasabing hindi siya sigurado kung ang mga ito ay kontraksiyon ng Braxton Hicks (maling pananakit sa paggawa) o totoong bagay. "Tinanong niya kung gaano kalayo ang distansya nila at pagkatapos ay dumating siya kaagad at ginawa akong komportable hangga't maaari upang maihatid ako sa ospital," naalala ni Hameth. 

Dahil sa mga patakaran ng COVID-19, ang doula ay hindi maaaring maging pisikal na naroroon sa delivery room. Gayunpaman, nanatili siyang nakikipag-usap kay Hameth sa pamamagitan ng FaceTime hanggang sa nanganak si Hameth ng isang malusog, 6-pound, 13-onsa, 21-pulgadang batang lalaki na nagngangalang Kaleb. "Nanatili siya sa telepono sa akin sa buong oras," sabi ni Hameth. "Ang lahat ng takot, lahat ng pagkabalisa na hindi ko naiisip kahit na nanganganak ako."

Post-partum, nag-check in ang doula sa kanya upang matiyak na hindi siya nalulumbay at mahusay na nakikipag-bonding sa sanggol.

"Pinaparamdam niya sa akin na mas sigurado ako, mas may kumpiyansa. Alam ko kung anong mga katanungan ang dapat itanong at kung paano itaguyod para sa aking sarili, "sabi ni Hameth. "Bakit ay hindi pumapasok ka dito nang walang doula? " 

Ang LA County Department of Public Health ay nangunguna sa isang malawak na African American Infant and Maternal Mortality (AAIMM) Initiative upang labanan ang hindi katimbang na mataas na rate ng Black / African American na sanggol at pagkamatay ng mga ina sa county. Ang doulas ay bahagi ng solusyon.

Kung ikaw ay isang umaasang Black na ina, maaari kang maging kwalipikado para sa mga libreng serbisyo sa doula sa pamamagitan ng Doula Program ng LA County. Mag-click dito para sa karagdagang kaalaman.