Paggawa ng Lugar para sa mga Tatay: Kilalanin ang South Los Angeles Communities Advocating for Healthy and Joyous Black Births

SepteNobyembre 28, 2023

Ito ay isang mainit, asul-maliwanag na umaga ng Sabado sa Hunyo, ang uri na nangangako ng tag-araw ay malapit na. Kahit na maaga pa, ang plaza ng pedestrian sa Dr. Martin Luther King Jr. Center para sa Pampublikong Kalusugan sa South Los Angeles ay puno ng aktibidad. Ang mga boluntaryo ay nagmamadaling mag-set up ng mga resource table at banner. Sa gilid, may maingat na nagpapagulong ng isang mukhang maselan na makina sa malalawak na salamin na pinto ng isang screening room. At sa tabi ng isang haligi ng mga lobo — itim, dilaw, berde at pula — isang barbero ang nagtatayo ng kanyang istasyon. 

Ang pokus ng mga paghahandang ito ay ang pangalawa Juneteenth Father's Day Celebration, isang buong araw na kaganapan na nagha-highlight sa mahalagang papel na ginagampanan ng mga ama sa pagtataguyod ng malusog na mga resulta ng panganganak para sa mga Black na ina at mga sanggol. Part community baby shower, part resource fair, ang event ay nag-aalok ng mga umaasang magulang ng pagkakataong makipag-chat sa mga doula at prenatal expert, kumuha ng mga libreng mapagkukunan — tulad ng mga backpack na naka-customize para sa pagpapalit ng diaper — at kahit na makita ang kanilang hindi pa isinisilang na mga sanggol sa real-time, kagandahang-loob ng isang libreng 4D ultrasound screening.

Pinapanatili ang lahat ng bagay sa kaganapan ay Adjoa Jones, ang community outreach at engagement director para sa Inisyatiba sa Pag-iwas sa AAIMM. Decked in a t-shirt emblazoned with the words “EMPOWER-ENGAGE-ACKNOWLEDGE BLACK FATHERS,” magiliw niyang bati sa lahat, kahit na marahang hinihikayat niya silang magtipon sa harap ng plaza. 

"Ang kaganapang ito ay para sa inyo," ang sabi niya sa mga nagtitipon. “Gusto naming malaman mo na ito ay ginagawa nang may pagmamahal at tunay na integridad. Kami ay nakatuon sa pagpapanatili ng aming mga paa sa pedal. Nakatuon kami na panatilihin ang aming paa sa gas." 

“Dahil hindi tayo maaaring sumuko,” patuloy niya, puno ng emosyon ang boses. "Kailangan nating maging mga tao na naririto upang protektahan, suportahan at paniwalaan ang mga babaeng Black. Kailangan nating maging mga tao na tinitiyak na ang mga babaeng Black ay makakaligtas sa paglalakbay sa pagbubuntis at panganganak." 

Ang kaganapan ay ang brainchild ng South Los Angeles/South Bay Community Action Team (SLASB CAT), isang collaborative partnership na nakatuon sa pagtugon sa African American/Black infant at maternal mortality sa komunidad ng South Los Angeles/South Bay. Tulad ng iba pang mga AAIMM CAT na tumatakbo sa LA County, ang gawain ng SLASB ay nakaugat sa isang mahalagang katotohanan: Ang rasismo ay isang ugat na sanhi ng pagkakaiba-iba ng ina at sanggol — hindi lamang sa mga partikular na pagkakataon kundi sa mga tuntunin ng kung paano ang pinagsama-samang epekto ng malaganap at patuloy na rasismo ay gumagawa ng nakakalason stress na pumipinsala at nagpapahina sa pisikal at mental na kalusugan ng isang ina at ng kanyang anak.

Binubuo ng mga lokal na organisasyong nakabatay sa komunidad, mga organisasyong nakabatay sa pananampalataya, mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan, mga residente ng komunidad at mga lokal na negosyo, ang SLASB ay nangunguna sa trabaho. Noong Agosto 2020, naglunsad ang team ng Black Breastfeeding Week public awareness campaign na kalaunan ay pinagtibay sa buong county. Alinsunod sa tema ng "Activate Your Village" ng AAIMM, ang SLASB ay nag-ukit din ng mga sinasadyang espasyo gaya ng kanilang buwanang VirtualiTEA, isang online na espasyo kung saan ang mga umaasang ina, tatay, kasosyo at sumusuporta sa mga pamilya ay maaaring matuto at magbahagi ng kanilang mga karanasan.

Kamakailan lamang, ang layunin ng pag-ukit ng mga ligtas at pansuportang espasyo ay lumago upang matugunan ang mga pangangailangan ng isang mahalaga ngunit madalas na hindi pinapansin na miyembro ng Nayon: ang mga ama. Ipinakikita ng pananaliksik na ang aktibong pakikipag-ugnayan ng mga ama sa panahon ng pagbubuntis ay nagreresulta sa pinabuting resulta ng kalusugan para sa ina at anak. Gayunpaman, ang mga itim na ama, lalo na, ay patuloy na nakakaranas ng iba't ibang mga hamon, mula sa mga kaugaliang panlipunan na nakakaapekto sa kung paano tinatrato at nakikita ang mga ama sa konteksto ng karanasan sa pagbubuntis hanggang sa mga patakaran na naglilimita sa mga benepisyo ng ama sa lugar ng trabaho. 

Upang labanan ang mga hamong ito, ang SLASB ay nakikipagtulungan sa AAIMM sa buong county upang lumikha ng mga nakalaang espasyo at mapagkukunan para sa mga Black father. Para kay Jones, ito ay isang mahalagang gawain — at isang napaka-personal na gawain.

"Ang pagkakaroon ng ganitong relasyon sa aking ama at apat na kapatid, mahalaga para sa akin na makita ang mga Black na lalaki na nasangkot dito," paliwanag ni Jones. "Upang matiyak na mayroon silang kaalaman at kamalayan, at na sila ay nakikibahagi sa proseso ng reproduktibo... Ang pagtiyak na nasa isip nila ang mga panganib na nauugnay sa pagbubuntis ay mahalaga."

Ang pagdiriwang ng Araw ng mga Ama ay hindi lamang ang intensyonal na espasyo na idinisenyo para sa mga itim na ama. Ang SLASB ay aktibong sumusuporta sa ilang iba pang programang AAIMM na nakatuon sa ama. Para sa mga tatay, nariyan ang Inaasahan na Grupo ng mga Ama para sa mga Itim na Tatay, isang pagsisikap sa buong county na pinondohan ng Perinatal Equity Initiative. Ang mga ama ay nakikilahok sa isang limang linggong sesyon na nag-aalok ng mahalagang edukasyon, suporta at mga tool sa pag-navigate na nakatuon sa prenatal, labor at delivery, postpartum at maagang pagiging magulang. meron din Diyalogo ng Itim na Tatay, isang patuloy na grupo ng suporta kung saan ang mga itim na ama na sumusuporta sa mga buntis o maliliit na bata ay maaaring magkaroon ng mga koneksyon sa ibang mga ama sa pamamagitan ng kanilang mga ibinahaging kwento at karanasan. 

Ang ganitong mga koneksyon, sabi ni Davion Mauldin, AAIMM fatherhood coordinator ng DPH, ay mahalaga sa pagtataguyod ng pakiramdam ng pananabik sa mga kalahok tungkol sa pakikibahagi sa kanilang mga kapareha at buhay ng mga anak.

“Napakagaling talaga,” paliwanag ni Mauldin, na isa ring ama. “Kasi once na nakarating na yung mga guys and they're involved in this, then they start immediately hearing that they have the same type of stories. Iba't ibang sitwasyon, iba't ibang sitwasyon. Ngunit ang ilan sa kung ano ang nangyayari ... Mayroon kang parehong uri ng mga damdamin. Mayroon kang parehong uri ng mga alalahanin. Nagkaroon ka ng parehong uri ng mga sandali — noong una mong narinig ang tibok ng puso, o una mong nakita ang sonogram. Mga bagay na ganyan.” 

Binibigyang-diin din ni Mauldin na ang mga pagsisikap na ito ay hindi magiging posible nang walang isang mahalagang elemento. 

"Ang mga pangkat ng pagkilos ng komunidad ay ang puwersang nagtutulak," sabi niya, na binabanggit kung paano naging kailangang-kailangan na mga kasosyo ang SLASB at iba pang mga CAT sa loob ng AAIMM. “Lahat ng nangyayari, ginagawa iyon nang maaga sa likod ng mga eksena — sinisigurado nila na talagang nasa komunidad tayo at ginagawa ang mga bagay-bagay.”

Ang gawain ay higit pa sa mga pampublikong kaganapan, idinagdag niya. Pinapanatili ng mga miyembro ng CAT na konektado at sinusuportahan ang mga miyembro ng komunidad — lalo na sa mga oras ng krisis. 

“Kapag may pagkamatay ng ina o pagkamatay ng sanggol, sila ang nagpapakalat ng salita,” ang sabi ni Mauldin. "Pagtitiyak na alam ng lahat ang pagkawalang iyon at sinusubukang ilagay ang kanilang puwersang pagkilos sa likod ng pagtulong sa mga pamilyang iyon at pagkuha ng mga mapagkukunan sa mga pamilyang iyon."

Dalawa sa mga pamilyang iyon ang nasa Juneteenth Father's Day Celebration. Sa isang tabi ay si Freddie Cromer, na nakatayo na napapalibutan ng kanyang limang anak. Anim na maikling buwan lamang ang nakalipas, si Freddie at ang kanyang asawang si Bridgette, isang sertipikadong nurse assistant, ay masayang umaasa sa kanilang ikalimang anak. Ngunit noong Marso, si Bridgette namatay ilang oras matapos ipanganak ang kanilang anak na babae, Pagka-Diyos. Hinaharap pa rin ni Freddie at ng kanyang mga anak ang pagkawala. 

“Parang hindi pare-pareho ang bawat araw,” pigil-pigil na paliwanag ni Freddie, ang boses niya ay puno ng emosyon. “Mahirap maghapon. Pero nag-e-enjoy din ako, you know, being with my kids. At dapat nandito sila, kaya kailangan ko silang alagaan. Binibigyan nila ako ng lakas." 

Kasama rin sa kaganapan sina Nigha Robertson at ang kanyang sanggol na anak na babae na si Aniya. Sa unang bahagi ng taong ito, ang ina ni Aniya, si April Valentine, namatay sa panahon ng emergency cesarean. Ngayon si Robertson, isang kamakailang transplant sa California, ay nagpapalaki kay Aniya nang mag-isa. 

“Mahirap,” pagod na sabi ni Robertson. “Nagtatrabaho ng 12 oras at pagkatapos ay bumaba sa trabaho at nag-aalaga ng isang sanggol nang mag-isa... Nandiyan ang aking ina at sila. Ngunit alam mo, kapag ikaw ay isang libo o isang milya ang layo, ang magagawa nila ay napakarami."

Ang SLASB ay nakatuon sa pagtiyak na walang pamilyang Itim ang dumaan sa mga karanasang ito nang mag-isa. Ang isang pangunahing bahagi ng gawain ng koponan ay kinabibilangan ng pagtulong sa mga pamilya na mag-navigate sa iba't ibang sistema sa kanilang paligid. Kung ito man ay mga serbisyong legal, suporta sa postpartum Doula, mga ahensya sa kalusugan ng isip, pagpopondo sa emerhensiya, o mga kinakailangang supply tulad ng mga diaper at iba pang gamit ng sanggol, makakatulong ang SLASB sa mga pamilya na gawin ang mga koneksyong iyon. At para sa mga nakaranas ng pagkawala ng isang ina, ang mga miyembro ng SLASB ay nariyan upang magbigay ng palagian, nakakapanatag na presensya, regular na nakikipag-check in sa mga ama sa mga buwan pagkatapos ng pagkawala ng kanilang kapareha.

Dahil ang mga ama ay maaaring at gumaganap ng isang mahalagang papel sa buhay ng mga bata, sabi ni Jones. Binanggit niya ang isang pakikipag-usap sa isang ama na dumalo sa isang pulong ng CAT, kung saan nalaman niya ang tungkol sa trauma na naranasan ng maraming umaasang mga Black na ina.

"Bumalik siya sa kanyang trabaho at umiyak," ang sabi ni Jones. "Pagkatapos ay natagpuan niya ang ina ng kanyang mga anak at humingi ng tawad."

Idinagdag ni Jones na nalaman ng lalaki noong nakaraang taon na ang kanyang anak na babae ay buntis ngunit walang segurong pangkalusugan na kailangan niya. Nang marinig ito, tinulungan ng pangkat ng SLASB ang lalaki na makakuha ng referral sa Legal Aid Foundation, kung saan nakatanggap siya ng suporta upang matulungan niya ang kanyang anak na babae. 

"Nagawa niyang itaguyod ang ospital upang mabayaran ang mga gastos," sabi ni Jones. "Sinabi niya sa akin, 'Kung wala akong impormasyong iyon, hindi ko malalaman na umiiral ang problemang ito.'" 
.